Como se chama a planta do chá?

Além da Camellia sinensis: Uma Jornada pelas Folhas que Chamamos de Chá

A Camellia sinensis é, sem dúvida, a estrela principal quando falamos da bebida que conhecemos como chá. Suas folhas, ricas em compostos como cafeína e taninos, são a base para a imensa variedade de chás que apreciamos, do verde ao preto, passando pelo branco e oolong. Mas a história do que chamamos de “chá” vai além dessa única espécie. Existem diversas infusões feitas a partir de outras plantas, flores, raízes e frutos, que, embora não sejam tecnicamente “chá” no sentido estrito da palavra (derivados da Camellia sinensis), são popularmente conhecidas e consumidas como tal.

Este artigo se propõe a explorar esse universo para além da Camellia sinensis, desvendando a riqueza de sabores e aromas presentes em outras plantas que também recebem o nome de “chá”.

Infusões populares, mas não derivadas da Camellia sinensis:

• Chá de Camomila (Matricaria recutita): Conhecido por suas propriedades calmantes e relaxantes, a camomila é uma flor frequentemente utilizada em infusões antes de dormir. Seu sabor suave e floral a torna uma bebida reconfortante.
• Chá de Hortelã (Mentha spp.): Refrescante e aromático, o chá de hortelã, em suas diversas variedades (pimenta, verde, etc.), é apreciado por suas propriedades digestivas e pelo sabor característico.
• Chá de Gengibre (Zingiber officinale): Com sabor picante e aquecedor, o chá de gengibre é popular por seus benefícios para a saúde, incluindo alívio de náuseas e auxílio na digestão.
• Chá de Hibisco (Hibiscus sabdariffa): De cor vibrante e sabor azedinho, o chá de hibisco é rico em antioxidantes e frequentemente consumido frio.
• Chá de Erva-Cidreira (Melissa officinalis): Com aroma cítrico e propriedades calmantes, a erva-cidreira é utilizada em infusões para aliviar o estresse e promover o relaxamento.
• Rooibos (Aspalathus linearis): Originário da África do Sul, o rooibos, apesar de ser chamado de chá, não provém da Camellia sinensis. Possui sabor adocicado e terroso, é naturalmente livre de cafeína e rico em antioxidantes.

A importância da diferenciação:

Embora popularmente chamadas de “chá”, essas infusões são, tecnicamente, tisanas. A distinção é importante para evitar confusões e garantir a correta identificação da planta utilizada. A Camellia sinensis é a única planta que produz o verdadeiro chá, enquanto as demais infusões são preparadas a partir de outras partes de plantas, como flores, folhas, raízes, frutos ou cascas.

Ao compreendermos essa diferença, podemos apreciar a diversidade e a riqueza do mundo das bebidas quentes e frias derivadas de plantas, expandindo nosso paladar e explorando os benefícios que cada uma delas oferece. Portanto, da próxima vez que você se servir de uma xícara de “chá”, lembre-se de que existe um universo de sabores além da Camellia sinensis esperando para ser descoberto.