Que tipos de lava existem?

Os Tipos de Lava: Uma Classificação Baseada na Sílica

A lava, material magmático expelido para a superfície terrestre durante erupções vulcânicas, não é um monólito. Suas propriedades, como viscosidade e fluidez, variam significativamente, influenciando diretamente a forma e o comportamento das erupções. Essas diferenças se devem principalmente à composição química, e particularmente à porcentagem de sílica presente no magma. Classificamos as lavas, então, em três grupos principais: ácidas, intermediárias e básicas, cada uma com características distintas.

Lava Ácida: Caracterizada por uma alta concentração de sílica (acima de 70%), essa lava apresenta uma viscosidade excepcionalmente elevada. Imagine uma calda espessa, difícil de mover. Essa elevada viscosidade impede a fácil liberação dos gases dissolvidos no magma. Em consequência, as erupções com lavas ácidas tendem a ser explosivas, com ejeção de fragmentos piroclásticos (cinzas, bombas e blocos de lava) e formação de cones vulcânicos mais íngremes e mais robustos. A tonalidade da lava ácida costuma ser mais escura, variando entre tons de vermelho escuro e cinza. A sua grande viscosidade também pode levar à formação de “escoria”, uma textura fragmentada e granular característica deste tipo de lava.

Lava Intermediária: Esta categoria ocupa o ponto intermediário na escala de sílica, com teores entre 52% e 63% aproximadamente. Sua viscosidade situa-se entre a da lava ácida e a da básica. As erupções intermediárias, consequentemente, apresentam um comportamento híbrido, alternando entre explosões e fluxos mais fluidos. A formação de estruturas vulcânicas, como caldeiras e estratovulcões, é frequentemente associada a este tipo de lava. A cor da lava intermediária geralmente varia do vermelho-escuro ao vermelho-alaranjado.

Lava Básica: As lavas básicas são caracterizadas por baixa concentração de sílica (abaixo de 52%), o que lhes confere uma baixa viscosidade. Imagine um líquido fluindo com facilidade. Essa fluidez permite que os gases escapem com relativa facilidade, resultando em erupções mais fluidas e contínuas. Os fluxos de lava básica são caracterizados por sua extensão, podendo viajar consideráveis distâncias em forma de rios incandescentes. A cor da lava básica varia do vermelho-claro ao alaranjado, e ela frequentemente exibe uma textura mais homogênea.

Em resumo, as diferenças na composição de sílica determinam as propriedades físicas da lava, influenciando diretamente o comportamento das erupções vulcânicas. Entender esses diferentes tipos de lava é fundamental para avaliar os riscos associados e para o estudo da geologia vulcânica. Apesar de a classificação ser baseada na sílica, outros fatores, como a presença de outros minerais, também podem influenciar as características das lavas.