Como se formam os vulcões em crianças?

A Terra que "arrota fogo": Como nascem os vulcões?

Imagine a Terra como uma gigantesca bola de massa superquente, com uma casca dura por fora: essa casca é formada pelas placas tectônicas, que são como grandes quebra-cabeças encaixados. Essas peças, porém, não ficam paradas! Elas se movem lentamente, mas constantemente, e às vezes se esbarram, se afastam ou deslizam umas sobre as outras.

É nesse "esbarramento" que os vulcões nascem! Quando as placas tectônicas se chocam, uma pode deslizar por baixo da outra, entrando numa região bem quente e derretendo parte do material rochoso. Esse material derretido e superquente, cheio de gases, é chamado de magma.

Imagine uma panela de pressão cheia de água fervendo: a pressão aumenta e aumenta até a panela não aguentar mais, e a água fervente escapa com força! Com o magma acontece algo parecido. A pressão da força imensa dentro da Terra faz com que o magma procure uma saída. Ele força seu caminho para cima, através de fissuras e rachaduras na crosta terrestre, até encontrar uma abertura para escapar.

Quando o magma finalmente encontra uma brecha e irrompe na superfície, ele é chamado de lava. A lava é a mesma coisa que o magma, mas sem a pressão do interior da Terra. À medida que a lava esfria, ela se solidifica, formando a montanha que conhecemos como vulcão.

Essa montanha vulcânica não é uma construção contínua. Cada erupção adiciona mais camadas de lava, cinzas e rochas, formando o cone vulcânico que vemos em fotos e desenhos. Algumas vezes a lava escorre lentamente, como um rio de fogo; outras vezes, a erupção é explosiva, lançando cinzas e rochas a quilômetros de distância.

Mas nem todos os vulcões são montanhas! Existem também vulcões submarinos, que entram em erupção no fundo do oceano, e fissuras vulcânicas, que são rachaduras na Terra por onde a lava escorre.

Então, da próxima vez que você ver uma imagem de um vulcão, lembre-se: é uma demonstração incrível da força da Terra, um resultado de um movimento lento e constante das placas tectônicas e da incrível pressão do magma que luta para encontrar um caminho para a superfície! É a Terra "arroto fogo", uma força da natureza fantástica e poderosa!