O que é o infinitivo no inglês?

Desvendando o Infinitivo em Inglês: Mais do que Apenas “To” + Verbo

O infinitivo em inglês, frequentemente descrito como “to” + verbo base, é mais do que uma simples fórmula gramatical. Ele representa a forma mais básica do verbo, sem indicar tempo, pessoa ou número. Pensar nele como a “forma dicionarizada” do verbo é uma boa analogia. Enquanto as formas conjugadas (como eats, ate, will eat) descrevem ações em contextos específicos, o infinitivo permanece neutro, oferecendo um significado essencial e versátil.

A aparente simplicidade da estrutura “to + verbo” esconde uma riqueza funcional. Sua flexibilidade permite diversas aplicações na sentença, atuando como substantivo, adjetivo ou advérbio, dependendo do contexto. Vejamos esses papéis com mais profundidade:

1. O Infinitivo como Substantivo: Neste caso, o infinitivo desempenha o papel de sujeito ou objeto da oração.

• Sujeito: To err is human. (Errar é humano.) Aqui, “to err” funciona como o sujeito da frase.
• Objeto: I like to swim. (Eu gosto de nadar.) “To swim” é o objeto do verbo “like”.
• Complemento de substantivos: My ambition is to travel the world. (Minha ambição é viajar pelo mundo). “To travel the world” completa o sentido do substantivo “ambition”.

2. O Infinitivo como Adjetivo: Qualifica um substantivo ou pronome.

• I have a lot of work to do. (Eu tenho muito trabalho a fazer.) “To do” descreve o trabalho, qualificando-o.

3. O Infinitivo como Advérbio: Modifica um verbo, adjetivo ou outro advérbio, geralmente expressando propósito, resultado ou razão.

• He went to the store to buy milk. (Ele foi à loja para comprar leite.) “To buy milk” indica o propósito da ação.
• I am happy to help you. (Estou feliz em te ajudar.) “To help you” explica a razão da felicidade.

Infinitivo com e sem “to”: Uma nuance importante é a omissão do “to” em algumas situações, principalmente após verbos auxiliares como can, could, should, would, may, might, must, e alguns verbos principais como let, make, help.

• I can swim. (Eu posso nadar.)
• She made me cry. (Ela me fez chorar.)

Porém, a inclusão ou exclusão do “to” segue regras específicas, e a compreensão dessas nuances é crucial para o domínio da gramática inglesa.

Em resumo: O infinitivo em inglês, apesar de sua estrutura simples, é uma ferramenta gramatical poderosa e versátil. Domine seus usos e funções para aprimorar significativamente sua capacidade de compreensão e produção textual em inglês. A chave está em observar cuidadosamente o contexto para determinar o papel sintático que o infinitivo desempenha em cada frase.