Qual foi a primeira ilha dos Açores a ser descoberta?

Primeira Ilha dos Açores: Descubra Qual Foi

Conhecer a história das ilhas portuguesas revela marcos fundamentais da expansão marítima nacional. A exploração do arquipélago iniciou-se no século XV com eventos memoráveis. Descubra a data exata e o navegador responsável pelo qual foi a primeira ilha dos açores a ser descoberta nesta região atlântica.

A Ilha de Santa Maria e o achado do arquipélago

A primeira ilha dos Açores a ser oficialmente descoberta foi a Ilha de Santa Maria. O achado deste território do Grupo Oriental deu-se por volta do ano de 1427, abrindo um novo e crucial capítulo na navegação do Atlântico e na epopeia dos descobrimentos portugueses.

A história da navegação atlântica pode parecer linear nos livros escolares, mas a verdade é que os mapas antigos escondem muitos mistérios e contradições. Há anos que leio crónicas antigas e analiso cartas portulanas, e o debate sobre o pioneirismo no arquipélago é fascinante. Embora existam correntes historiográficas que apontem para a representação destas ilhas em mapas genoveses desde o ano de 1351, a chegada oficial e documentada da coroa portuguesa aconteceu no início do século XV, sob o patrocínio direto do Infante Dom Henrique.

Os navegadores por trás do feito: Diogo de Silves e Gonçalo Velho Cabral

A tradição e os registos históricos atribuem o descobrimento inicial de Santa Maria ao navegador Diogo de Silves, que teria avistado a ilha no ano de 1427 durante uma viagem de regresso. Anos mais tarde, Gonçalo Velho Cabral foi enviado para reconhecer o arquipélago, redescobrindo Santa Maria e encontrando a vizinha Ilha de São Miguel.

Quando comecei a estudar a fundo os arquivos henriquinos, confesso que fiquei confuso com a dualidade de nomes atribuídos a este feito. Mas há um detalhe que muda tudo. A maior parte das certezas atuais provém de um mapa desenhado pelo cartógrafo catalão Gabriel de Valsequa no ano de 1439.

Uma inscrição antiga e ligeiramente esborratada nessa carta portulana afirma explicitamente que as ilhas foram achadas por Diogo de Silves, piloto do Rei de Portugal, no ano de 1427. Durante muito tempo, a tradição oral baseada em cronistas do século XVI atribuía o feito exclusivamente a Gonçalo Velho Cabral em 1432, mas a ciência histórica moderna validou o diogo de silves açores 1427 como a prova mais sólida da primazia de Silves.

O avanço cronológico e a organização geográfica do arquipélago

O descobrimento total das nove ilhas não aconteceu de uma só vez, mas sim ao longo de quase três décadas. O processo iniciou-se no Grupo Oriental em 1427, avançou para as cinco ilhas do Grupo Central a partir de meados do século XV, e ficou concluído com o achado das ilhas do Grupo Ocidental.

Imagine a coragem necessária para lançar caravelas de madeira rumo ao mar alto sem saber o que estava pela frente. Os marinheiros navegavam às cegas, guiados pelas estrelas e pelas correntes. Após o achado do Grupo Oriental, os exploradores continuaram a navegar para noroeste.

O Grupo Central, que inclui as ilhas Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico e Faial, começou a ser cartografado entre os anos de 1449 e 1451. Já as ilhas Flores e Corvo, situadas no extremo ocidental, só seriam encontradas por volta do ano de 1452, fechando o desenho geográfico das nove ilhas.

Cronologia de descobrimento e exploração das ilhas dos Açores

Grupo Oriental (Santa Maria e São Miguel) ⭐

Preparadas com o lançamento de gado a partir de 1431 e colonização formal iniciada em 1439

Diogo de Silves

Por volta de 1427

Grupo Central (Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico e Faial)

Colonizadas na segunda metade do século XV, com forte integração de migrantes flamengos e continentais

Exploradores henriquinos sob ordens da Ordem de Cristo

Entre 1449 e 1451

Grupo Ocidental (Flores e Corvo)

Foram as últimas ilhas a ser integradas nos mapas e a receber povoadores devido à sua grande distância do continente

Diogo de Teive

Cerca de 1452

A jornada de exploração na Povoação

João, um jovem carpinteiro da província do Minho, decidiu embarcar rumo aos Açores na década de 1440. Seduzido pelas promessas de terras férteis, ele queria escapar à pobreza e reconstruir a sua vida no Atlântico, mas o medo do desconhecido era uma barreira constante nos seus pensamentos.

A primeira tentativa de desembarque na costa da Povoação, na Ilha de São Miguel, correu muito mal porque o mar estava excessivamente revolto e as rochas vulcânicas quase destruíram o batel de transporte. Perderam mantimentos e duas semanas de trabalho preciosas antes de conseguirem fixar um acampamento seguro em terra.

Em vez de insistirem nas encostas íngremes, João e os companheiros perceberam que precisavam de seguir os cursos das ribeiras interiores para encontrar solos planos e fáceis de cultivar. A grande viragem aconteceu quando começaram a abrir clareiras na densa floresta nativa para lançar as primeiras sementes de trigo.

Ao fim de alguns anos, o assentamento estabilizou e a produção de trigo cresceu de tal forma que permitiu exportar excedentes para o continente. João conseguiu erguer a sua própria casa de pedra, transformando aquele vale isolado num polo de atração para dezenas de novas famílias portuguesas.