Quantas palavras o Brasil tem?

A riqueza vocabular do português brasileiro: muito mais que 370 mil palavras

A pergunta “Quantas palavras tem o português brasileiro?” não possui uma resposta definitiva e simples. A complexidade da língua, sua constante evolução e as diferentes metodologias de contagem contribuem para essa imprecisão. No entanto, podemos nos aproximar de uma resposta considerando fontes oficiais e a dinâmica da linguagem.

O Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa (VOLP), referência consagrada e mantida pela Academia Brasileira de Letras (ABL), apresenta, em sua quinta edição online, aproximadamente 370 mil verbetes. Este número, embora impressionante, representa apenas uma parte da riqueza vocabular do português brasileiro. É crucial entender que o VOLP prioriza palavras de uso corrente e registrados em diferentes corpora textuais, visando a padronização ortográfica e a uniformização da língua. Ele não inclui, por exemplo:

• Regionalismos e gírias: O Brasil, com sua vasta extensão territorial e diversidade cultural, apresenta um riquíssimo acervo de expressões regionais e gírias que variam de estado para estado, e até mesmo entre cidades. Estas, embora não formalmente registradas no VOLP, constituem parte integrante e fundamental do português falado e escrito no país.
• Neologismos e termos técnicos: A língua está em constante mutação. Novas palavras surgem diariamente, seja pela criação de termos técnicos em áreas como tecnologia e ciência, seja pela adaptação de estrangeirismos ou pela transformação de gírias em expressões de uso mais amplo. O VOLP, por sua natureza, busca registrar as palavras consolidadas, mas a dinâmica da linguagem ultrapassa a capacidade de um dicionário estático.
• Flexões e derivações: O número de 370 mil palavras refere-se a lemas, ou seja, as formas básicas das palavras. Contudo, cada lema gera inúmeras flexões (plural, feminino, conjugação verbal) e derivações (diminutivos, aumentativos, adjetivos derivados), expandindo exponencialmente o número total de formas que podem ser utilizadas.

A própria ABL reconhece essa limitação, e uma atualização do VOLP com mais de mil novas palavras está em fase final de preparação, sinalizando a continuação do esforço de catalogação da riqueza lexical do português brasileiro. Portanto, o número de 370 mil palavras deve ser encarado como um ponto de partida, uma estimativa significativa, mas incompleta, da verdadeira dimensão da variedade e expressividade da língua portuguesa no Brasil. A riqueza vocabular do português brasileiro transcende qualquer número que possamos atribuir, estendendo-se às nuances da fala, às expressões idiomáticas e à dinâmica criativa da própria linguagem.