Qual a diferença entre disfagia e deglutição atípica?

Disfagia e Deglutição Atípica: Uma Distinção Essencial para a Saúde e Desenvolvimento

A deglutição, ato aparentemente simples de engolir alimentos e líquidos, é um processo complexo que envolve a coordenação precisa de músculos e nervos. Quando esse processo é comprometido, surgem condições como a disfagia e a deglutição atípica, frequentemente confundidas, mas com implicações distintas para a saúde e o desenvolvimento.

A disfagia é um distúrbio da deglutição caracterizado pela dificuldade em engolir. Essa dificuldade pode se manifestar em qualquer fase do processo, desde a preparação do alimento na boca até a sua passagem segura para o esôfago. Indivíduos com disfagia podem apresentar sintomas como tosse, engasgo, sensação de alimento preso na garganta, salivação excessiva, dificuldade para mastigar e até mesmo pneumonia por aspiração (quando alimentos ou líquidos entram nos pulmões).

As causas da disfagia são variadas e podem incluir:

• Condições neurológicas: Acidente vascular cerebral (AVC), doença de Parkinson, esclerose múltipla, paralisia cerebral.
• Problemas musculares: Miastenia gravis, distrofia muscular.
• Obstruções: Tumores na garganta ou esôfago, estenoses (estreitamentos).
• Lesões: Traumatismos na cabeça ou pescoço, cirurgias.
• Envelhecimento: A sarcopenia (perda de massa muscular) relacionada à idade pode afetar os músculos da deglutição.

O diagnóstico da disfagia geralmente envolve uma avaliação clínica realizada por um fonoaudiólogo, que pode incluir a observação da deglutição de diferentes consistências de alimentos e líquidos, além de exames complementares como videofluoroscopia (exame de raio-x dinâmico da deglutição) e endoscopia digestiva alta. O tratamento da disfagia é individualizado e pode envolver exercícios para fortalecer os músculos da deglutição, adaptação da consistência dos alimentos, mudanças posturais durante a alimentação e, em casos mais graves, a utilização de sondas para alimentação.

Por outro lado, a deglutição atípica, também conhecida como deglutição infantil ou deglutição disfuncional, é um padrão de deglutição alterado que geralmente ocorre em crianças. Nesse padrão, a língua se projeta para frente durante a deglutição, empurrando os dentes da frente. Outras características podem incluir a contração dos lábios e a ausência de contração dos músculos da face.

Embora a deglutição atípica seja comum em bebês e crianças pequenas, como parte do desenvolvimento normal da deglutição, ela pode persistir em algumas crianças mais velhas e adultos. As causas da deglutição atípica podem estar relacionadas a:

• Hábitos orais: Uso prolongado de chupeta ou mamadeira, sucção de dedo.
• Respiração bucal: Dificuldade em respirar pelo nariz pode levar à deglutição com a boca aberta.
• Problemas de mordida: Maloclusões dentárias podem interferir na deglutição correta.
• Desenvolvimento motor oral tardio: Atraso no desenvolvimento dos músculos da boca e da face.

Na maioria dos casos, a deglutição atípica não causa problemas de saúde significativos, mas pode contribuir para problemas dentários como mordida aberta anterior (espaço entre os dentes superiores e inferiores), problemas de fala (principalmente na pronúncia de sons como s e z) e alterações na estética facial.

O tratamento da deglutição atípica geralmente envolve terapia fonoaudiológica, que visa fortalecer os músculos da boca e da face, corrigir o posicionamento da língua durante a deglutição e eliminar hábitos orais prejudiciais. Em alguns casos, pode ser necessário o acompanhamento de um ortodontista para corrigir problemas de mordida.

Em resumo, a principal diferença entre disfagia e deglutição atípica reside na sua natureza e nas suas consequências:

• Disfagia: É um distúrbio da deglutição que causa dificuldade em engolir e pode ter causas orgânicas ou neurológicas, podendo levar a complicações graves como pneumonia por aspiração.
• Deglutição Atípica: É um padrão de deglutição alterado que geralmente não causa problemas de saúde significativos, mas pode afetar o desenvolvimento da fala e da dentição.

É fundamental procurar a avaliação de um profissional de saúde qualificado (fonoaudiólogo, médico otorrinolaringologista ou gastroenterologista) caso você ou alguém que você conheça apresente sinais de disfagia ou deglutição atípica. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado podem melhorar significativamente a qualidade de vida e prevenir complicações.