Como estimular os neurônios?

Qual é a função dos neurônios?

Lembro de um domingo, no ano passado, na casa dos meus pais em Interlagos, São Paulo. Aquele almoço de sempre, macarronada, a TV ligada no futebol, aquele barulho bom de família reunida.

Meu pai começou a contar pela milésima vez a história de como ele aprendeu a dirigir no fusca azul do meu avô. A gente sempre ria. Só que dessa vez... ele parou no meio. Olhou pro nada, com o garfo no ar, tipo... tentando pescar a palavra seguinte. A gente ficou quieto. Foi um silêncio pesado, esquisito. E ele não lembrou. Simplesmente mudou de assunto, frustrado.

Naquela hora me bateu um negócio estranho, uma tristeza funda. Pensei nos neurônios dele. Aquelas estradas de informação no cérebro que, de repente, sei lá, pegaram um engarrafamento ou simplesmente fecharam uma saída. Foi a primeira vez que eu senti na pele o que é a memória falhando, não era só um conceito de livro. É uma conexão que se perde. Uma luzinha que pisca e apaga.

Função dos neurônios: Gerar e transmitir sinais elétricos (impulsos nervosos) para comunicar informações rapidamente através do corpo. São as unidades fundamentais do sistema nervoso.

E essa comunicação toda não é só um fio reto, é um negócio muito mais complexo e, sinceramente, fascinante.

• Como eles se falam? A comunicação acontece num espaço minúsculo chamado sinapse. Um neurônio libera neurotransmissores (mensageiros químicos) que o neurônio seguinte "lê". É nesse ponto que a mágica acontece, onde memórias são formadas e decisões são tomadas. Aquela história do meu pai estava presa em alguma sinapse que não quis cooperar naquele domingo.

• Não estão sozinhos: Os neurônios são as estrelas, mas eles têm uma equipe de apoio gigantesca. As células da glia são essas operárias. Elas alimentam os neurônios, limpam a bagunça, protegem contra invasores e até ajudam a acelerar a transmissão dos sinais. Sem as glias, os neurônios não funcionariam direito. É um trabalho de equipe.

• Estrutura básica: Todo neurônio tem um corpo celular, dendritos (que são como antenas, recebendo sinais) e um axônio (o cabo longo que envia o sinal pra frente). Essa estrutura é a base de todo pensamento, sentimento e movimento que a gente tem. Ver meu pai falhar em algo tão simples me fez dar um valor absurdo a cada pequena conexão dessas que funciona sem a gente nem perceber.

O que são neurônios bipolares?

Nossa, lembrei de neurônios bipolares agora, do nada. Lembro que na faculdade, em neuroanatomia, eu ficava desenhando eles no caderno. Eram os mais fáceis, parecia um boneco de palito com braços esticados pros dois lados. Bem diferente dos multipolares que eram um inferno pra desenhar, tudo ramificado.

Um neurônio bipolar é um tipo de neurônio com dois prolongamentos que se estendem do corpo celular: um axônio e um dendrito.

É uma estrutura tão... direta. Um caminho de ida e volta, basicamente. Pensa numa ponte simples. É isso. O sinal entra por um lado (dendrito) e sai pelo outro (axônio). Fim. Sem muita frescura. É por isso que eles são perfeitos para atuar como intermediários, conectando uma célula a outra de forma rápida.

Eles ficam em lugares muito específicos, super importantes. Tipo a elite dos neurônios haha.

• Na retina do olho, eles são os fofoqueiros. Pegam a informação dos fotorreceptores (cones e bastonetes) e passam para as células ganglionares. Sem eles, a luz bateria no nosso olho e a gente não veria nada. Seria tipo um cinema com a tela funcionando mas sem o projetor.
• No ouvido interno, ajudam a gente com o equilíbrio e a audição.
• No epitélio olfativo, para sentir o cheiro daquele café passando.

É engraçado como algo com um design tão simples é fundamental pra sentidos tão complexos. O corpo é tao eficiente. Por que complicar se o simples funciona?

E só pra nao esquecer, tem os outros tipos, né?

• Multipolares: São a grande maioria, mais de 99% dos nossos neurônios. São os que controlam os músculos, por exemplo. O cérebro tá cheio deles.
• Pseudounipolares: Esses me enganavam. Parece que só tem um polo, mas o prolongamento se divide em dois. Ficam nos gânglios da raiz dorsal. A dor que senti no meu joelho ontem quando bati na mesa passou por um desses. Que viagem.