Qual é a primeira definição do termo cultura?

As Raízes da Cultura: Da Agricultura à Construção da Identidade Coletiva

A palavra “cultura”, tão presente em nossos discursos e debates contemporâneos, carrega consigo uma história rica e complexa. Sua trajetória semântica, longe de ser linear, revela uma evolução fascinante, desde suas raízes agrícolas até a sua compreensão multifacetada nos dias de hoje. Apesar da ubiquidade do termo, a busca por sua “primeira definição” é, em si, um exercício de nuance, pois a evolução do significado se deu de forma gradual e não através de uma definição formal e estática.

Conforme aponta o historiador Alfredo Bosi, a gênese da palavra “cultura” reside no latim colo, que significa “eu moro”, “eu cultivo”. Essa origem agrícola é fundamental para compreender a primeira acepção do termo: a ação de cultivar a terra, de produzir alimentos, de manipular a natureza para a sobrevivência e o desenvolvimento da comunidade. Cultura, nesse sentido primordial, era sinônimo de agricultura, representando o esforço humano em transformar o meio ambiente para atender às suas necessidades básicas. Não se tratava apenas de plantar e colher; era um processo que envolvia conhecimento prático, técnicas específicas, e a transmissão desse saber de geração em geração – elementos que já antecipam a complexidade da definição contemporânea.

É crucial notar que, mesmo nesse estágio inicial, a dimensão social da cultura já se fazia presente. O cultivo da terra não era uma atividade isolada, mas um empreendimento coletivo, demandando cooperação, organização e a partilha de recursos e conhecimentos. A própria noção de “morar”, embutida na raiz latina, implica em um espaço compartilhado, em uma comunidade que se estabelece e se desenvolve em conjunto.

A transição da cultura como agricultura para a compreensão mais ampla, que engloba costumes, crenças e tradições, não foi abrupta. Foi um processo gradual de expansão semântica, onde a ideia de “cultivar” transcendeu a terra para alcançar a mente humana. A analogia entre o cultivo da terra e o cultivo do espírito, do intelecto e das artes, foi se consolidando ao longo da história, culminando na concepção de cultura como o conjunto de valores, normas, comportamentos e símbolos que caracterizam um grupo social específico. Portanto, a “primeira definição” de cultura não é uma declaração isolada, mas sim um ponto de partida em uma contínua redefinição de seu significado, a qual continua a se desenvolver até os nossos dias. A compreensão da sua origem agrícola, no entanto, fornece uma chave fundamental para decifrar a riqueza e complexidade do conceito de cultura em sua totalidade.