Quem estava no poder no 25 de Abril?

Quem estava no poder no 25 de abril: Marcello Caetano

Muitos cidadãos associam a ditadura portuguesa apenas ao seu fundador mais longo. Contudo, compreender a transição final do regime é essencial para identificar as figuras centrais da história nacional. Descubra a liderança política que governava o país no momento exato em que a Revolução dos Cravos aconteceu e saiba exatamente quem estava no poder no 25 de abril.

Quem liderava Portugal no dia da Revolução dos Cravos?

No dia 25 de Abril de 1974, Marcello Caetano estava no poder em Portugal como Presidente do Conselho de Ministros. O país vivia sob o regime autoritário do Estado Novo, muitas vezes associado quase exclusivamente a António de Oliveira Salazar. Contudo, no momento exato do golpe militar que derrubou a ditadura, a chefia do governo já pertencia ao seu sucessor há mais de cinco anos.

A confusão histórica é bastante comum. Quando converso com pessoas interessadas neste período, noto que a maioria assume automaticamente que Salazar foi o governante em portugal no 25 de abril. Mas há um detalhe crucial que muda tudo. Mas afinal, como ocorreu essa transição de poder?

A transição invisível de Salazar para Marcello Caetano

António de Oliveira Salazar controlou os destinos do país através do partido único designado por União Nacional, ficando no poder até lhe ter sido retirado por incapacidade em 1968, na sequência de uma queda de uma cadeira em que sofreu lesões cerebrais. Diante da sua impossibilidade médica de continuar a governar, o Presidente da República da altura nomeou Marcello Caetano para assumir a liderança do governo em setembro desse mesmo ano, tornando-se a principal liderança política antes da revolução dos cravos.

Passar a pasta não significou uma mudança de regime. O percurso de marcello caetano 25 de abril começou a desenhar-se quando governou Portugal por quase seis anos, de 1968 a 1974. Lembro-me de analisar os arquivos e discursos dessa época - a chamada Primavera Marcelista - e notar uma clara hesitação. O novo governante prometeu uma certa abertura política e reformas moderadas, mas as expectativas saíram goradas. A censura manteve-se ativa, a polícia política apenas mudou de nome e a oposição continuou amordaçada.

O grande erro de avaliação foi acreditar que o regime conseguiria reformar-se a si próprio por dentro. Não conseguiu. A rigidez ideológica impediu qualquer transição gradual para a democracia, sufocando o país até ao limite das suas forças.

Os grandes impasses que ditaram a queda do governo em 1974

A sustentabilidade do Estado Novo estava gravemente comprometida no início da década de setenta devido a dois fatores devastadores: a Guerra Colonial e o isolamento social. As despesas militares com os conflitos em frentes como Angola, Guiné e Moçambique consumiam, em média, 22% de toda a despesa pública do Estado português, gerando um desgaste económico insustentável. Em termos comparativos de esforço financeiro, o fardo anual chegava a representar mais de 3% do PIB da época.

Paralelamente, as condições sociais internas eram críticas. Em 1970, a taxa de analfabetismo em Portugal fixava-se nos 25,7% para a população com dez ou mais anos. Isto significava que uma em cada quatro pessoas não sabia ler nem escrever, com as mulheres a serem as mais penalizadas, registando uma taxa de abandono e exclusão escolar de 31%. Quase um terço da população vivia em condições de habitação precárias ou degradadas.

A insatisfação militar com o impasse ultramarino acabou por explodir. A meio da tarde de vinte e cinco de abril, as forças lideradas pelo Movimento das Forças Armadas cercaram o Quartel do Carmo em Lisboa, procurando descobrir quem liderava o estado novo em 1974 para exigir a sua rendição. Compreendendo que tinha perdido o controlo sobre as tropas, o governante aceitou render-se, exigindo entregar o poder a um oficial general para evitar que a governação caísse na rua.

A liderança política e o perfil dos governantes do Estado Novo

António de Oliveira Salazar

- Líder indiscutível do governo de 1932 até ao seu afastamento forçado por motivos de saúde em 1968

- Altamente centralizado, isolacionista, focado na contenção financeira e avesso a inovações industriais

- Intransigente na defesa do império ultramarino, iniciando o envio de tropas a partir de 1961

Marcello Caetano

- Presidente do Conselho de Ministros desde setembro de 1968 até ser deposto em abril de 1974

- Tentou uma modernização económica e uma ligeira abertura política, ensombrada por constantes hesitações

- Manteve o esforço militar nas três frentes africanas, incapaz de negociar uma solução política

A experiência de Joaquim: O impacto da censura na transição de poder

Joaquim, um jovem tipógrafo de 24 anos a trabalhar em Lisboa em 1968, viveu de perto o clima de incerteza que se seguiu ao acidente doméstico de Salazar. A redação onde trabalhava operava sob constante vigilância diária.

A primeira grande dificuldade surgiu quando a equipa tentou imprimir uma notícia sobre a nomeação de Marcello Caetano, incluindo parágrafos que especulavam sobre o fim da censura prévia. Os censores confiscaram as provas e cortaram o texto na totalidade.

Joaquim percebeu ali que a alegada abertura política prometida pelo novo governo era apenas superficial. O medo de repercussões por parte da polícia política permaneceu intacto nas oficinas de impressão.

Ao longo dos anos seguintes, Joaquim manteve a sua atividade sob apertada restrição, vendo o descontentamento crescer até que os comunicados dos capitães de Abril ocuparam finalmente as máquinas de impressão na manhã do dia 25 de Abril de 1974.