Como distinguir os complementos?

Qual a diferença entre complemento verbal e complemento nominal?

Olha, essa coisa de complemento verbal e nominal sempre me deu uma dor de cabeça na escola, sabes? Lembro-me da Dona Alice, a professora de português no 7º ano, lá em 2003, no Colégio Santo António, a insistir para a gente perguntar ao verbo.

Ela dizia para o complemento direto, a gente pergunta "O quê?" ou "Quem?". Por exemplo, "Eu comprei um livro". O que comprei? Um livro. Bem direto, sem intermediários. Era assim que ela explicava.

Já para o complemento indireto, a pergunta era "A quem?". Tipo, "Eu dei o livro à Maria". A quem eu dei? À Maria. A preposição 'a' ali é que faz a diferença, ligando o verbo a outra coisa. Era essa a sacada, naquela altura.

Mas o nominal, ah, esse era tramado. Era quando a coisa completava um nome. Não um verbo, estás a ver? Tipo, "Tenho necessidade de ajuda". A necessidade é um nome. E o 'de ajuda' completa essa necessidade, não é uma ação do verbo 'ter'.

Lembro-me de um teste que fiz em 2004, tirei um 8 a uma pergunta sobre isto, custou-me caro na média, juro que sim. A Dona Alice explicava que se a gente perguntasse ao verbo e não desse nada, era outra coisa.

E se a palavra antes fosse um nome, um adjetivo, ou até um advérbio, e depois tivesse uma preposição, era complemento nominal. Por exemplo, "receio da escuridão". Receio é nome. "Da escuridão" completa o receio. É tipo um adereço do nome.

Sinceramente, acho que a grande sacada está em ver se a coisa está colada a um verbo mesmo, a explicar a ação, ou se está a dar mais informação sobre um nome, uma qualidade, ou um modo. Era a minha forma de pensar.

Ainda hoje me ajuda a desembaraçar as coisas quando estou a escrever e me pergunto se a frase soa bem. Ajuda a dar clareza, a não cometer aqueles erros básicos que a Dona Alice tanto odiava.