É correto dizer em que, na qual?

Em que, onde e na qual: nuances de sentido e adequação

A afirmação de que “em que”, “onde” e “na qual” são intercambiáveis em frases como “Uma sociedade onde o homem dominava” é, infelizmente, uma simplificação excessiva e potencialmente equivocada. Embora em alguns contextos possam parecer sinônimos, a escolha entre essas preposições relativas afeta a precisão e a elegância do texto. A intercambialidade, portanto, é mais uma exceção do que uma regra.

A confusão surge principalmente pela semelhança funcional: todas conectam orações, introduzindo uma oração subordinada adjetiva. No entanto, cada uma possui nuances de significado e contexto de uso preferencial. Vamos analisá-las separadamente:

Onde: Indica localização espacial. É a preposição ideal para referenciar lugares físicos, pontos geográficos ou ambientes. Sua utilização em frases como “Uma sociedade onde o homem dominava” é perfeitamente aceitável, pois se refere a um contexto social visto como um “lugar” metafórico, um espaço de relações e poder.

Em que: Expressa a ideia de inclusão, circunstância ou situação. Indica o meio, o ambiente ou o contexto em que algo ocorre. É mais abrangente do que “onde”, podendo referir-se a aspectos temporais, sociais, ou abstratos. Assim, “Uma sociedade em que o homem dominava” também é correto e transmite a ideia de que a dominação masculina estava inserida no funcionamento da sociedade. A diferença sutil, mas importante, reside na ênfase: “onde” destaca o lugar enquanto “em que” destaca o contexto.

Na qual: É uma variante de “em que”, porém mais formal e precisa. Sua utilização exige um antecedente feminino singular, expresso explicitamente ou implicitamente. Em “A sociedade, na qual o homem dominava…”, a preposição “na” acompanha o artigo definido feminino “a” referente a “sociedade”. Usar “na qual” em contextos onde o antecedente não é feminino singular seria gramaticalmente incorreto.

Exemplos para ilustrar as diferenças sutis:

• Onde: “A cidade onde eu nasci é linda.” (Localização física)
• Em que: “A época em que vivemos é desafiadora.” (Contexto temporal) “O livro em que me baseei é excelente.” (Contexto de referência)
• Na qual: “A empresa, na qual trabalho, está crescendo.” (Referência a “empresa”, feminino singular)

Conclusão:

A escolha entre “em que”, “onde” e “na qual” não é arbitrária. Embora em alguns contextos a substituição possa parecer aceitável, a precisão da linguagem exige que se leve em conta a nuance de significado de cada preposição, considerando o contexto e o gênero do substantivo ao qual se refere a oração subordinada. Priorizar a escolha mais adequada demonstra domínio da língua e contribui para a clareza e elegância da escrita. Afirmar a intercambialidade total é um equívoco que pode comprometer a qualidade textual.