Quantos verbos em inglês existem?

A Elusiva Contagem dos Verbos Ingleses: Um Mar Sem Fim?

Determinar o número exato de verbos existentes na língua inglesa é uma tarefa surpreendentemente complexa e, para muitos, frustrante. Ao contrário do que se poderia imaginar, não existe uma resposta simples e definitiva para essa pergunta. A razão para essa imprecisão reside em diversos fatores, que vão desde a fluidez da língua até a própria definição de verbo que se adota.

Um dos principais obstáculos é a natureza dinâmica e evolutiva do inglês. Novas palavras, incluindo verbos, surgem constantemente, seja através de neologismos, empréstimos de outras línguas ou derivações de palavras já existentes. Esse fluxo contínuo torna qualquer tentativa de catalogação exaustiva praticamente impossível. Imagine a dificuldade de manter um censo populacional em uma cidade que cresce exponencialmente a cada dia!

Outro ponto crucial é a própria definição de verbo que utilizamos. Devemos considerar apenas os verbos no infinitivo (a forma básica, como to be ou to run), ou devemos incluir todas as suas formas conjugadas (is, are, was, were, running, ran, etc.)? E quanto aos phrasal verbs (como look up, give up), que combinam um verbo com uma preposição ou advérbio para criar um novo significado? E os verbos derivados de substantivos ou adjetivos (como to impact derivado de impact)?

A resposta a essas perguntas influencia drasticamente o número final. Se considerarmos apenas os verbos no infinitivo, teremos uma contagem relativamente menor. No entanto, ao incluirmos todas as suas formas conjugadas e derivados, o número explode exponencialmente.

Diversas fontes, incluindo dicionários e gramáticas, tentaram estimar a quantidade de verbos em inglês, mas os resultados variam significativamente. Algumas estimativas apontam para milhares, enquanto outras chegam a dezenas de milhares. Essa disparidade reflete a falta de um consenso sobre o que realmente constitui um verbo e a dificuldade de acompanhar o ritmo da inovação linguística.

Além disso, a ausência de um dicionário definitivo e completo de verbos em inglês contribui para a incerteza. Embora existam inúmeros dicionários respeitáveis, nenhum deles pretende ser uma lista exaustiva de todos os verbos existentes. Cada dicionário adota seus próprios critérios de inclusão, o que inevitavelmente leva a variações na contagem.

Em resumo, a pergunta quantos verbos existem em inglês? não tem uma resposta única e precisa. O número é fluido, dependente da definição utilizada e da fonte consultada. Em vez de buscar uma resposta definitiva, talvez seja mais proveitoso apreciar a riqueza e a complexidade da língua inglesa, reconhecendo que seu vocabulário, incluindo os verbos, é um organismo vivo em constante evolução. A busca pela contagem exata de verbos pode ser um exercício fascinante, mas provavelmente terminará em um beco sem saída, um mar sem fim de possibilidades linguísticas. O importante é focar no uso eficaz e na compreensão da miríade de verbos que o inglês oferece, explorando suas nuances e sutilezas para se comunicar de forma clara e expressiva.