Quantos níveis de autismo há?

Desmistificando os Níveis de Autismo: Uma Abordagem Detalhada e Inovadora

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma condição complexa e multifacetada que afeta cada indivíduo de maneira única. Longe de ser uma entidade homogênea, o TEA se manifesta em um espectro amplo, abrangendo diferentes graus de intensidade e impacto nas habilidades sociais, comunicativas e comportamentais. Uma das maneiras de melhor compreender essa diversidade é através da classificação por níveis de gravidade, um sistema que visa auxiliar na identificação das necessidades de apoio específicas de cada pessoa com autismo.

Embora a ideia de “níveis” possa, à primeira vista, sugerir uma hierarquia rígida, é crucial entender que essa classificação não tem o propósito de rotular ou comparar indivíduos. Pelo contrário, ela serve como uma ferramenta valiosa para profissionais de saúde e familiares planejarem intervenções personalizadas e eficazes.

A Evolução da Compreensão: Do DSM-IV ao DSM-5

Antes de mergulharmos nos níveis propriamente ditos, é importante contextualizar essa evolução. Até a publicação do DSM-IV (Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 4ª edição), o autismo era categorizado em diferentes subtipos, como Autismo Clássico, Síndrome de Asperger e Transtorno Global do Desenvolvimento Sem Outra Especificação (TGD-SOE).

O DSM-5 (5ª edição), publicado em 2013, promoveu uma mudança paradigmática ao agrupar todas essas categorias sob o guarda-chuva do TEA, reconhecendo a natureza espectral do transtorno. Essa mudança refletiu o crescente entendimento de que as diferenças entre os antigos subtipos eram mais de grau do que de natureza.

Os Três Níveis de Gravidade do TEA no DSM-5

O DSM-5 define o TEA em termos de dois domínios principais:

• Déficits na comunicação e interação social: Dificuldades em iniciar ou responder a interações sociais, em compreender nuances da comunicação não verbal e em estabelecer e manter relacionamentos.
• Padrões restritos e repetitivos de comportamento, interesses ou atividades: Comportamentos repetitivos (estereotipias), adesão inflexível a rotinas, interesses altamente focados e reações sensoriais atípicas.

A partir da avaliação desses domínios, o DSM-5 define três níveis de gravidade:

• Nível 1: Necessitando de Suporte: Indivíduos nesse nível apresentam déficits na comunicação social que causam dificuldades perceptíveis em interações sociais. Eles podem ter dificuldade em iniciar interações, em manter conversas recíprocas e em entender nuances da linguagem. Comportamentos restritos e repetitivos podem interferir no funcionamento diário, mas geralmente não impedem a participação em atividades.

  Indo além: É importante ressaltar que, mesmo necessitando de “suporte”, pessoas no Nível 1 podem ter vidas plenas e bem-sucedidas. O suporte pode envolver terapia da fala, terapia ocupacional, e estratégias de adaptação no ambiente escolar e de trabalho.

• Nível 2: Necessitando de Suporte Substancial: Nesse nível, os déficits na comunicação social são mais marcantes, dificultando a comunicação verbal e não verbal. A pessoa pode apresentar respostas limitadas a interações sociais e ter dificuldade em iniciar ou responder a conversas. Comportamentos restritos e repetitivos são mais frequentes e intensos, interferindo significativamente no funcionamento em diferentes contextos.

  Indo além: O “suporte substancial” pode incluir terapia intensiva, apoio individualizado na escola e em casa, e estratégias para lidar com desafios sensoriais e comportamentais.

• Nível 3: Necessitando de Suporte Muito Substancial: Indivíduos nesse nível apresentam déficits graves na comunicação social e na interação social. A comunicação verbal e não verbal é muito limitada, e a pessoa pode ter dificuldade em entender as necessidades e sentimentos dos outros. Comportamentos restritos e repetitivos são extremamente intensos e interferem significativamente no funcionamento em todas as áreas da vida.

  Indo além: O “suporte muito substancial” pode envolver cuidados 24 horas por dia, terapia intensiva, e intervenções especializadas para lidar com desafios comportamentais e sensoriais.

A Complexidade do Diagnóstico e a Importância da Avaliação Multidisciplinar

É fundamental enfatizar que o diagnóstico do TEA e a determinação do nível de gravidade devem ser realizados por uma equipe multidisciplinar, composta por profissionais como neurologistas, psiquiatras, psicólogos, terapeutas ocupacionais e fonoaudiólogos. Essa avaliação abrangente considera o histórico de desenvolvimento da criança, a observação direta do comportamento e a aplicação de instrumentos padronizados.

Além dos Níveis: Foco na Individualidade e no Potencial

Embora a classificação por níveis seja útil, é crucial não perder de vista a individualidade de cada pessoa com autismo. Cada indivíduo tem seus próprios pontos fortes, desafios e necessidades. O objetivo principal deve ser o de oferecer o suporte adequado para que cada pessoa possa alcançar seu pleno potencial e viver uma vida significativa e gratificante.

Em vez de se fixar nos “níveis”, é mais produtivo concentrar-se em:

• Identificar as necessidades específicas: Quais são os desafios que a pessoa enfrenta? Quais são seus pontos fortes?
• Desenvolver um plano de intervenção individualizado: Quais são as melhores estratégias para apoiar a pessoa em diferentes contextos?
• Promover a inclusão e a participação: Como podemos criar um ambiente mais acolhedor e acessível para a pessoa?

O futuro do tratamento do autismo reside em uma abordagem centrada na pessoa, que reconheça a singularidade de cada indivíduo e que promova a sua autonomia, dignidade e bem-estar. Ao desmistificar os níveis de autismo e ao focar no potencial de cada pessoa, podemos construir uma sociedade mais inclusiva e justa para todos.