Quantas palavras existem no Brasil?

O Infinito Vocabulário Brasileiro: Muito Mais do que 371 Mil Palavras

A língua portuguesa, como falada no Brasil, é um organismo vivo e vibrante, em constante transformação. Dizer quantas palavras existem em nosso léxico é uma tarefa complexa, quase impossível de se precisar com exatidão. Números como “371 mil palavras”, referente ao Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa (VOLP) em sua próxima atualização, oferecem apenas uma fotografia parcial e, ainda assim, impressionante, da riqueza da nossa língua.

A cifra divulgada pela Academia Brasileira de Letras (ABL), com o acréscimo de mais de mil verbetes à 5ª edição do VOLP, representa um esforço monumental de catalogação. Mas é crucial entender o que esse número não representa. Ele se refere, principalmente, a entradas lexicográficas, ou seja, a palavras consideradas como unidades autônomas, com suas diferentes formas flexionadas (singular/plural, tempos verbais, etc.) consideradas como uma só entrada. Isso significa que, de fato, o número de formas de palavras em uso é significativamente maior.

Além disso, o VOLP, por mais abrangente que seja, não consegue capturar a totalidade do léxico brasileiro. Ele se concentra, majoritariamente, na norma culta, deixando de fora um vasto universo de variações regionais, gírias, neologismos, arcaísmos e termos técnicos altamente especializados. Considere, por exemplo, o rico vocabulário utilizado por comunidades indígenas, por profissionais de áreas específicas como a medicina ou a informática, ou mesmo as inúmeras gírias e expressões idiomáticas que surgem e se popularizam diariamente.

A dinâmica da linguagem implica na constante criação e obsolescência de palavras. A internet, com sua capacidade de disseminar rapidamente novos termos e expressões, acentua ainda mais essa fluidez. Palavras estrangeiras são incorporadas, novas combinações surgem, e o significado de palavras existentes evolui com o tempo.

Portanto, enquanto o VOLP nos dá uma aproximação valiosa da dimensão do nosso vocabulário, a realidade é bem mais ampla e dinâmica. Não existe um número definitivo de palavras na língua portuguesa do Brasil. A riqueza do nosso idioma reside, precisamente, nessa imensa e inesgotável variedade, em constante transformação, reflectindo a pluralidade cultural e a criatividade do povo brasileiro. O número 371 mil, portanto, deve ser visto como um marco significativo em um processo de registro contínuo e em permanente expansão.