Quando o autista não fala?

O Silêncio que Fala: Compreendendo o Autismo Não-Verbal

O autismo é um espectro, e dentro dele reside uma diversidade imensa de apresentações. Uma das características que mais chama a atenção, e frequentemente gera equívocos, é a ausência ou limitação da fala, levando à classificação – muitas vezes imprecisa e problemática – de “autista não-verbal”. É fundamental desmistificar essa etiqueta, compreendendo que a ausência de fala não significa ausência de pensamento, inteligência ou capacidade de comunicação.

Contrariando a ideia preconcebida de que o silêncio equivale à ausência de cognição, muitos autistas não-verbais demonstram um intelecto vibrante e sofisticado, expresso através de outras vias. A comunicação pode ocorrer de diversas formas: gestos elaborados, imagens (como PECS – Picture Exchange Communication System), sistemas de comunicação aumentativa e alternativa (CAA), olhar significativo direcionado a objetos específicos, ou mesmo através de escrita, ainda que com dificuldades ortográficas ou gramaticais.

A dificuldade em comunicar-se verbalmente em autistas não está necessariamente ligada a uma deficiência intelectual. A ausência de fala pode ser consequência de diversas fatores, incluindo:

• Diferenças no processamento sensorial: A sobrecarga sensorial pode ser tão intensa que a criança se retrai e a fala, que requer um nível complexo de processamento, torna-se ainda mais desafiadora.
• Dificuldades de motricidade oral: A coordenação da boca e dos músculos da fala podem ser afetadas, dificultando a articulação das palavras.
• Dificuldades de processamento linguístico: A compreensão e a produção da linguagem podem ser comprometidas, mesmo com uma inteligência preservada. A criança pode entender o que se fala, mas ter dificuldade em responder verbalmente.
• Ansiedade e medo: A experiência de comunicação pode ser angustiante para alguns autistas, levando ao retraimento e à recusa em falar.

A rotulagem como “não-verbal” pode ser prejudicial, pois foca naquilo que a pessoa não faz, em vez de em suas habilidades e potencialidades. Ao invés de se fixar na ausência de fala, é crucial focar em descobrir como a pessoa se comunica e apoiar esse processo. Isso envolve a observação atenta do comportamento, a busca por padrões de comunicação não-verbal e a implementação de estratégias de comunicação alternativas, personalizadas para as necessidades individuais.

A inclusão e o apoio à comunicação de autistas não-verbais exigem profissionais capacitados, como terapeutas ocupacionais, fonoaudiólogos e psicólogos especializados em autismo. A família também desempenha um papel fundamental na compreensão e no desenvolvimento das habilidades comunicativas da criança ou adulto autista, criando um ambiente acolhedor e respeitoso que valorize todas as formas de expressão. A chave para a comunicação eficaz é encontrar a linguagem do indivíduo, seja ela qual for. Afinal, o silêncio, para um autista não-verbal, pode estar repleto de uma rica e complexa narrativa à espera de ser ouvida.