Qual a forma correta de se referir a uma pessoa autista?

Como se referir a uma pessoa autista: Termos corretos

Adotar uma linguagem inclusiva demonstra respeito fundamental ao interagir com indivíduos dentro do espectro. Entender as terminologias adequadas evita o uso de expressões capacitistas e promove a dignidade. Aprenda a como se referir a uma pessoa autista para garantir uma comunicação empática, valorizando a identidade de cada pessoa autista na sociedade.

Qual a forma correta de se referir a uma pessoa autista?

A forma mais respeitosa de se referir a alguém dentro do espectro é usar o termo como se referir a uma pessoa autista.^[1] Essa escolha é defendida pela maioria dos movimentos de neurodiversidade e pelas próprias pessoas autistas, que veem o termo como parte central de sua identidade, similar a termos como brasileiro ou canhoto.

No entanto, é comum que a preferência varie. Muitos adultos autistas preferem ser chamados simplesmente de autistas, enquanto familiares e profissionais de saúde costumam utilizar pessoa com Transtorno do Espectro Autista (TEA) ou pessoa com autismo ou autista. O mais importante, contudo, é sempre priorizar o nome da pessoa primeiro, como o João é autista, antes de qualquer diagnóstico.

Termos que devem ser evitados

A linguagem evolui e alguns termos antigos hoje são considerados capacitistas ou imprecisos. Expressões como portador de autismo ou sofre de autismo devem ser evitadas, pois a primeira sugere que a condição é um acessório temporário e a segunda foca erroneamente na ideia de uma doença que traz sofrimento intrínseco.

Também é desaconselhado o uso de autista leve ou autista severo. A preferência atual é falar sobre necessidades de suporte. Por exemplo, em vez de autista leve, utiliza-se autismo com necessidade de baixo suporte, ^[2] o que reflete com mais precisão a realidade de que as necessidades de um indivíduo podem mudar dependendo do ambiente e da fase da vida.

Diferenças na percepção da terminologia

Embora a terminologia possa parecer simples, ela carrega peso político e emocional. Muitas vezes, familiares de autistas priorizam o pessoa com autismo ou autista por sentirem que isso destaca a humanidade do indivíduo acima da condição. Contudo, ativistas autistas frequentemente rebatem que o autismo não é algo que pode ser separado da pessoa, sendo ele indissociável de quem elas são.

Nessa discussão, a identidade política do autismo ganha força. Assim como outros grupos minoritários, muitos autistas sentem que como se referir a uma pessoa autista é uma forma de retomar o poder sobre sua própria narrativa. Na prática, se você estiver em dúvida sobre como se referir a alguém específico, a forma mais segura e respeitosa é sempre perguntar como a própria forma correta de falar com autistas prefere ser chamada.

Resumo de terminologias

Formas recomendadas

Termo identitário amplamente preferido pelos próprios autistas.

Aceitável; frequentemente usado por familiares e ambientes médicos.

Termos a evitar

Desatualizado; sugere algo que a pessoa carrega temporariamente.

Impreciso; prefira 'necessidade de baixo/alto suporte'.

Capacitista; define a condição como uma doença ou tragédia.

A experiência de comunicação de Ana

Ana, uma jovem designer de 25 anos em São Paulo, sempre se sentiu desconfortável quando colegas no trabalho a apresentavam como 'alguém que tem um autismo leve', o que a fazia sentir que suas dificuldades sensoriais eram ignoradas.

A situação causava atrito, pois os colegas achavam que ela não precisava de adaptações no escritório. Ela tentou explicar, mas a linguagem utilizada parecia não carregar o peso necessário para a mudança.

Ana então mudou a estratégia. Ela começou a se apresentar dizendo: 'Eu sou autista e preciso de baixo suporte, mas em ambientes ruidosos meu foco cai bastante'. Ela focou na necessidade, não na classificação.

O resultado foi imediato: a equipe passou a respeitar suas necessidades sensoriais sem rotulá-la como 'leve' ou 'incapaz', tornando o ambiente de trabalho muito mais produtivo para ela e para o time.